В День Памяти Катастрофы и Героизма мы чтим память шести миллионов евреев, погибших от рук нацистов и их приспешников, и вспоминаем о героизме сынов нашего народа, поднимавших восстания и сражавшихся до последней капли крови. Этот день отмечается ежегодно 27 числа еврейского месяца нисана. Кнессет закрепил этот день в Законе о Дне Памяти Катастрофы и Героизма в 1959 году.
Сначала намеревались назначить День Памяти Катастрофы и Героизма в день восстания, вспыхнувшего в Варшавском гетто, но дата восстания апреля 1943г. являлась датой начала праздника еврейской Пасхи, что не подходило для национального Дня Памяти. Поэтому в апреле 1951 года Кнессет решил назначить день 27 нисана – шестой день после окончания праздника Песах – “Днем памяти Катастрофы и восстаний в гетто”. Через неделю после этой даты Израиль празднует День Независимости. Близость по времени ко Дню Независимости символически выражает исторический переход еврейского народа от Катастрофы к Возрождению.
День Памяти Катастрофы и Героизма начинается на заходе солнца и заканчивается на следующий день с появлением звёзд. В этот день проводятся церемонии и митинги памяти, государственный флаг приспущен до половины флагштока, телерадиоканалы транслируют только передачи о судьбе евреев во время Второй Мировой войны: о проявленном героизме, о погибших, об их наследии.
Торжества Дня Памяти Катастрофы и Героизма открываются в 20:00 государственным митингом на “Площади Варшавского гетто” в “Яд Вашем” в Иерусалиме. Митинг проводится в присутствии президента страны и главы правительства. На митинге присутствуют также люди, пережившие Катастрофу, и члены их семей. Президент, глава правительства и представители общественности произносят речи. Специально к этому дню читаются молитвы, псалмы, поются песни. Люди, пережившие Катастрофу, и их родственники во втором и третьем поколении, зажигают шесть факелов в память о шести миллионах погибших.
На следующий день в 10:00 часов по всей стране слышится сирена, после которой наступают две минуты молчания. По их окончании проводятся церемонии в память о погибших. После минут молчания в “Яд Вашем” проходит церемония возложения венков к мемориалу, посвященному восстанию в Варшавском гетто. После этого в здании Кнессета начинается церемония ” У каждого человека есть имя”. Похожие церемонии проводятся в “Зале памяти” в “Яд Вашем” и по всей стране.
Торжества Дня Памяти Катастрофы и Героизма заканчиваются митингом молодёжи, проходящим у монумента, воздвигнутого в память о Мордехае Анилевиче в кибуце Яд-Мордехай и митингом памяти в кибуце «Лохамей а-Гетаот». Церемонии проводятся также по всему миру.
С 1988 года и ежегодно в День памяти Катастрофы и Героизма проходит “Марш живых”. Шествие выходит из лагеря смерти Аушвиц в лагерь Биркенау (лагерь смерти «Аушвиц-2»), находящиеся в местечке Освенцим, что в Польше. Впервые «Марш живых» был проведен по инициативе депутата Кнессета Авраама Гиршзона с целью сохранения и передачи молодому поколению памяти о Катастрофе и её жертвах. Название “Марш живых” возникло в противовес названию “Марши смерти” – конвоируемому шествию заключенных евреев на большие расстояния в последние месяцы Второй Мировой войны, в процессе которого большинство заключенных было убито нацистской охраной или погибло в пути от голода и холода.
В “Марше живых” участвуют многие граждане и тысячи учащихся школ из Израиля, воспитанники молодежных движений, представители ЦАХАЛа, евреи и неевреи со всего мира. В заключение проводится церемония памяти. (Кнессет Израиля)
