Первая в своем роде лаборатория для изучения летучих мышей, созданная в Институте Вейцмана, помогает делать удивительные открытия о человеческой памяти и способности к навигации. Глава отдела исследования мозга, профессор Нахум Улановский рассказал сайту Walla, как результаты этих исследований могут помочь в борьбе с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера.

Улановский посвятил всю свою карьеру исследованию определенной области мозга — гиппокампа. По его словам, это наиболее важная область мозга, и она первой поражается у людей, страдающих болезнью Альцгеймера.

Болезнь Альцгеймера резко ухудшает память и способность ориентироваться, поэтому более глубокое понимание активности гиппокампа может со временем позволить лучше понять болезнь и, возможно, даже способствовать разработке новых лекарств и методов лечения.

Человеческий гиппокамп развит лучше, чем гиппокампы других млекопитающих, но по своей структуре он очень похож на них. Чтобы хорошо и всесторонне исследовать эту область мозга, профессор Улановский решил использовать летучих мышей.

«У летучих мышей очень интересное поведение. Они летают очень быстро и на большие расстояния. Изучая их, можно выяснить, как перемещения на большие расстояния отражаются на мозговой деятельности, в контексте навигации и ориентации в пространстве», — пояснил Улановский.

Удивительные результаты, обнаруженные в Институте Вейцмана, уже вызвали большой интерес в научном сообществе, и некоторые из них были опубликованы в известных журналах.

Последнее исследование отдела, опубликованное в августе это года, представило новые сведения о том, как мозг «переключает передачи», чтобы адаптироваться к различным ситуациям.

«Например, когда мне надо пройти путь из дома на работу, который занимает несколько минут, сначала я ориентируюсь, а затем дохожу до перекрестка и должен решить, повернуть ли мне направо или налево. Иногда случается, что я встречаю коллегу или друга и завязываю разговор. Это действия кажутся нам простыми и естественными, но за эти несколько минут мозг должен сделать несколько важных «переключений» — между навигацией, принятием решений и социальным взаимодействием», — объясняет профессор.

Чтобы изучить, как мозг делает эти «переключения», Институт Вейцмана построил туннель длиной около двухсот метров и позволил двум летучим мышам летать внутри него, записывая их сонарную активность и используя миниатюрную и первую в своем роде систему для регистрации мозговой деятельности, разработанной в институте.

В ходе исследования выяснилось, что «переключения» в мозге летучих мышей между навигацией, принятием решений и социальным взаимодействием происходят намного быстрее, чем считалось ранее. Нейроны, нервные клетки, меняются в течение десятой доли секунды, чтобы приспособиться к новой деятельности.

Однако у тех, кто страдают болезнью Альцгеймера, способность делать эти «переключения» нарушена. Если ученые смогут лучше понять механизм «переключений», это может пролить свет на новые способы решения проблем людей с болезнью Альцгеймера.

В более широком аспекте исследование показало, что чем больше люди используют свои способности к навигации и ориентированию, тем выше их мозговая активность, особенно в гиппокампе. В связи с этим ученые рекомендуют меньше пользоваться приложениями для навигации и больше использовать свой мозг.

«Это верно для всех, но особенно для пожилых людей. Существует множество исследований, которые показывают, что люди, которые выйдя на пенсию, сохраняют активность своего мозга с помощью различных хобби или занятий, могут снизить риск болезни Альцгеймера и многих других проблем», — сказал Улановский.

Источник: https://detaly.co.il/,Walla, Фото: Pixabay