В интервью, данном две недели назад канадским СМИ, премьер-министр Биньямин Нетаниягу похвалялся тем, что вырвал израильскую экономику из лап социализма и вывел ее к свободному рынку. Это немного странно, если вспомнить, что в 1996 году, когда он впервые возглавил правительство, израильская экономика уже давно не была социалистической. Но Нетаниягу и в самом деле является истовым приверженцем свободного рынка. И именно он, будучи министром финансов, вытащил израильскую экономку из глубокого кризиса 2003-2005 гг.

Однако его первые шаги во главе нынешнего правительства ведут в ровно противоположном направлении.

В ходе первого заседания кабинета, посвященного экономическим проблемам, в котором участвовали министр финансов Бецалель Смотрич и министр экономики Нир Баркат, Нетаниягу предложил шаги, в самом что ни на есть социалистическом духе: субсидирование муниципального налога («арноны»), а также тарифов на электричество и воду. Дальше, по всей видимости, пойдет речь о субсидировании цен на яйца и молоко.

Бездонная бочка

В последний раз правительство субсидировало цены на эти продукты в 1990 году. Тогда были отменены последние субсидии, введенные в рамках стабилизационной программы 1985 года – важнейшей экономической программы за всю историю еврейского государства. Именно благодаря ей родилась современная израильская экономика – в том виде, как мы знаем ее сегодня.

Правительство прекратило субсидировать основные продукты питания, после того как стало ясно: это – бездонная бочка. Сделав шаг в этом направлении, очень трудно остановиться под непрекращающимся общественным давлением. При этом субсидирование помогает богатым гораздо больше, чем бедным, потому что первые потребляют намного больше вторых, и это создает гигантские перекосы в экономике.

Субсидии помогают производителям больше, чем потребителям. Они создают индустрию лоббирования, которая занимается выколачиванием все новых субсидий. Они поощряют неэффективное производство и искусственный спрос на субсидированные продукты. Дело дошло до того, что птицеводы использовали хлеб, продававшийся по субсидированной цене, как корм для своих кур.  Выяснилось, что этот хлеб стоит дешевле птичьего корма.

Короче говоря, Израиль понял, что жертвует своим государственным бюджетом и погрязает в дефиците для того, чтобы по дешевке кормить кур. Так родился лозунг о том, что лучше разными способами помогать малообеспеченным гражданам, чем добиваться искусственного понижения цен на хлеб и яйца.

В течение 40 лет этот лозунг сохранял свою актуальность – и так было до тех пор, пока правительство вновь не возглавил Нетаниягу. По только ему известным причинам, которые превратили его из «Мистера экономики» в «Мистера анти-экономика», Нетаниягу систематически настаивает на принятии неверных решений. Так возникло его странное предвыборное обещание: в свете растущей инфляции заморозить тарифы на муниципальный налог, электричество и воду. Этот шаг якобы затормозит инфляцию, а заодно поможет гражданам сэкономить на оплате счетов.

На самом деле, это – глупое предвыборное обещание, лишенное к тому же всякой логики. Нет никакой причины вмешиваться в формирование тарифов на воду и электричество, потому что в Израиле они и так держатся на относительно низком уровне.

В первую очередь это относится к электричеству, которое, даже несмотря на последние подорожания, у нас все еще недорогое относительно остального мира. В Европе цены на электроэнергию подскочили на сотни процентов, но практически ни одно государство не начало их субсидировать. Для того, чтоб компенсировать возросшие расходы граждан, многие правительства выделили специальные пособия. Причиной этого является стремление сохранить рыночную стоимость электричества и предотвратить его избыточное потребление – тем более, в эпоху климатического кризиса и острого дефицита энергоносителей.

Кроме того, в Израиле сложился новый, прекрасно функционирующий рынок электроэнергии. Половина электричества в стране производится частными компаниями, конкурирующими с государственной «Электрической компанией». Благодаря этому Израиль отличают не только низкие тарифы, но и высокая надежность энергосетей. На создание этого рынка потребовалось много лет, и неожиданное вмешательство правительства может поколебать его стабильность.

Если правительство заморозит тарифы на электричество, не назначив компенсаций государственному производителю, «Электрическая компания» может рухнуть. Если правительство начнет выплачивать компенсации – 2,5 млрд шекелей в год – способность частных компаний конкурировать с государственной будет подорвана. А если субсидии будут получать и частные производители, то мы сами без всякой причины переведем на счета частных предпринимателей миллиарды шекелей.

Весь этот ущерб экономике страны планируется для того, чтобы избежать увеличения счета на электричество на 30 шекелей в месяц. В случае с водой речь идет о еще меньшей сумме, не дотягивающей до 5 шекелей в месяц. А цены на молоко и яйца вскоре наверняка взлетят – что собирается делать правительство в этом случае? Платить «Тнуве» миллиарды, чтобы она не повышала цены на молоко?

«Субсидии были триггером для роста инфляции»

Это скользкая популистская дорожка не ведет ни к чему хорошему. Предвыборные ролики Нетаниягу, в которых он объяснял, как замораживание тарифов на электроэнергию остановит инфляцию, были очень эффективными. Но не менее полезно поговорить и с тем, кто не понаслышке знает о гиперинфляции и субсидиях.

Йорам Ариав, бывший гендиректор минфина, начал свою карьеру в министерстве в 1985 году – как раз как референт бюджетного отдела по субсидиям.

«Выделяемый на субсидирование бюджет был огромным, — рассказывает он. – Это была третья по величине статья государственных расходов. Разумеется, субсидирование все время было предметом мощного политического давления. Поэтому мы всячески избегали повышения цен на субсидированные государством продукты – яйца, птицу, молоко, воду, электричество – до тех пор, пока у нас уже не оставалось выбора, и цены подскакивали сразу на десятки процентов. Вслед за этим автоматически происходило подорожание остальных товаров и услуг. Вместо того, чтоб сдерживать инфляцию, субсидирование было триггером для ее ускорения. Попытка сдержать рост цен с помощью замораживания тарифов на электричество приведет к обратному результату. Прошло слишком много времени, люди забыли, что такое жить с инфляцией. Нельзя делать подобные глупости, тогда инфляция вообще выйдет из-под контроля».

Когда Ариав призывает «не делать глупости», он имеет в виду, что есть только один способ борьбы с инфляцией: это сдержанная монетарная и бюджетная политика. Субсидирование тарифов на электричество, наряду с миллиардами шекелей, вливаемыми в экономику в рамках коалиционных соглашений, – это абсолютная противоположность тому, что нужно сделать для сдерживания инфляции. На самом деле способ борьбы с ней, который обсуждал почтенный форум в канцелярии премьер-министра на этой неделе, может только усугубить проблему. Неужели Нетаниягу стал социалистом до такой степени, что забыл основы экономики?

Мейрав Арлозоров, Источник: https://detaly.co.il/, TheMarker, Фото: Depositphotos.com