Спустя десятилетия после того, как высшее военное руководство выбрало беспилотники в качестве самолетов будущего, Израиль официально признал, что они используются в «оперативной деятельности».

Да, это было самое важное решение Ицхака Рабина в качестве министра обороны и Эхуда Барака в качестве начальника Генштаба ЦАХАЛа: основать военную мощь на вооруженных беспилотных летательных аппаратах.

Мобильная, легкая и маневренная сила, которую можно сосредоточить против наземного вторжения вражеской армии или пустить в ход для специальных операций, не опасаясь за жизни пилотов.

Идея обсуждалась в оборонном истеблишменте с 1980-х годов в условиях строгой секретности и была представлена ​​публике как альтернатива проекту «Лави» – истребителю, спроектированному в то время в Израиле и разработанному при американской помощи и финансировании.

«Лави» совершил первые полеты, но американцы предпочли поставить израильским ВВС F-16, и в 1987 году проект был свернут. «Альтернативой», как его называли в то время, был Dagger («Кинжал») – вооруженный беспилотный малозаметный самолет, разработка которого началась в Концерне авиационной промышленности («Таасия авирит») с использованием реактивного двигателя американской фирмы Garrett.

Но затем была выдвинута альтернатива «альтернативе», которую Барак продвигал после своего назначения начальником Генштаба в 1991 году. Он предпочел отказаться от сложного и дорогого «Кинжала», который был таким же большим, как старый реактивный самолет «Скайхок».

Было очевидно, что военные могут вооружиться лишь небольшим количеством «Кинжалов» и что их производство будет зависеть от готовности американцев поставить двигатели.

Небольшая компания под названием Silver Arrow предложила армии новую концепцию с использованием небольших беспилотников. Они могли бы нести меньше вооружений, но их можно было бы производить в Израиле в больших количествах, создавая значительные силы. Elbit Systems, желая составить конкуренцию «Таасия авирит», купила стартап и возглавила новый проект под названием Hermes 450 (в армии его называли «Зик»).

Летом 1992 года Рабин победил на выборах и вернулся в министерство обороны вместо Моше Аренса, авиационного инженера, работавшего ранее в «Таасия авирит», покровителя «Лави» и сторонника «Кинжала». Барак настаивал на возобновлении обсуждения программы вооруженных беспилотников.

Соответствующие компании приготовились к битве. Было ясно, что выбранный проект, Dagger или Hermes, определит состав Военно-воздушных сил страны на несколько поколений, а также создаст лидера израильских военных технологий, государственную «Таасия авирит» или частную Elbit Systems. В отличие от спора о «Лави», который транслировался открыто, война за беспилотники проходила под жесткой цензурой.

Мой коллега Эмануэль Розен из «Маарива» и я как новый корреспондент по оборонной промышленности в «ХаАрец» сообщили о борьбе в верхушке оборонного истеблишмента под прикрытием слов «битва за центральный проект». Цензор подыграл, поскольку мы не намекнули ни на характер системы вооружения, ни на ее возможности.

Руководители предприятий пытались склонить нас на свою сторону, а высшее армейское начальство созывало журналистов на загадочные брифинги по поводу крупных учений, которые проводил генерал-майор Узи Даян, не сообщая нам, что именно опробовалось на учениях. Кто понял, тот понял.

В начале 1993 года Рабин вынес решение в пользу Барака и Hermes. Проект «Кинжал» был остановлен, и «Таасия авирит» получила утешительный приз как субподрядчик Elbit. Учения Даяна доказали, что эскадрильи Hermes могут защитить Голанские высоты от неожиданного нападения Сирии, такого как в войне Судного дня.

Когда Барак стал премьер-министром в 1999 году, он считал, что вооруженные беспилотники обеспечат летающий щит на случай, если Голаны будут возвращены Сирии по мирному соглашению. Он представил эту идею своему кабинету.

Мирный процесс с Сирией застопорился, на территориях разразилась Вторая интифада. Ариэль Шарон, сменивший Барака, одобрил использование наступательных дронов для ликвидаций в секторе Газа. Самым известным из этих нападений было убийство лидера ХАМАСа Ахмеда Ясина в 2004 году.

Несмотря на то что каждый палестинец в Газе был знаком с этой системой вооружения и ее возможностями, цензура в отношении вооруженных беспилотников осталась в силе, хотя их точное определение на иврите изменилось. Были даже официальные заявления об «использовании летательных аппаратов».

Даже когда армия и спецслужбы США также начали использовать наступательные беспилотники для убийства членов «Аль-Каиды» и «Исламского государства», Израиль хранил молчание до тех пор, пока цензура не была снята на этой неделе, почти через 30 лет после того, как Рабин одобрил разработку Hermes вместо «Кинжала».

Алуф Бен, Источник: «ХаАрец», Orbita.co.il

Фото: Wikipedia public domain